— Та щоб тебе чорти забрали! Знову прилетіла?! — Степан Иванович вискочил на крыльцо, размахивая старым полотенцем. — Сейчас я тебе устрою побудку! Будешь знать, как людей по утрам тревожить!
Чёрная ворона спокойно сидела на крыше теплицы и даже не думала улетать. Она лишь повернула голову набок, внимательно посмотрела на рассерженного хозяина и громко каркнула. Словно решила ему ответить.
— Ах ты ещё и пререкаешься! — Степан бросил полотенце на перила. — Ну и наказание свалилось на мою голову!
Если бы кто-нибудь тогда сказал ему, что спустя несколько месяцев он станет обходить всё село и расспрашивать соседей об этой наглой птице, Степан Иванович наверняка покрутил бы пальцем у виска.
Но началась эта необычная история именно так.
Степану Ивановичу недавно исполнилось семьдесят лет. Жил он в небольшом селе, в добротном доме, который много лет назад построил вместе с супругой. Дом получился крепким и уютным: просторная кухня, деревянная веранда и большой огород, где хозяин выращивал всё подряд — начиная с ранней редиски и заканчивая поздней капустой.
Четыре года назад жена умерла. С тех пор Степан словно закрылся от окружающего мира.
Его сын Александр жил во Львове, работал на предприятии, воспитывал вместе с женой двоих детей. Отцу звонил обычно раз в неделю, иногда чаще. Постоянно приглашал приехать в гости, особенно на праздники.
— Папа, приезжай хотя бы на недельку. Дети постоянно о тебе спрашивают.
— Да что мне у вас делать? Квартира небольшая, места мало. А здесь хозяйство без присмотра останется.
— Какое хозяйство, пап? Три курицы да кот?
— Вот видишь! Сам понимаешь, сколько у меня забот!
На этом подобные разговоры обычно заканчивались.
Иногда к Степану заглядывала соседка Тамара Михайловна, женщина шестидесяти пяти лет. То пирожков принесёт, то просто зайдёт поговорить. Но хозяин особой любви к гостям не испытывал.
— Иванович, ты бы хоть вечером на лавочку выходил. Соседи собираются, общаются.
— И о чём мне с ними разговаривать? Кто какую рассаду посадил да у кого помидоры лучше уродились?
— А сам-то разве не о своих помидорах целыми днями думаешь?
— Вот именно, о своих! Чужие меня совершенно не интересуют.
Тамара только тяжело вздыхала.
А весной во дворе Степана появилась чёрная ворона.
Поначалу мужчина даже не обратил на неё внимания. Сидит себе птица на заборе — ну и пусть сидит. В деревне пернатых и без того хватает. Но уже следующим утром незваная гостья устроила настоящий переполох.
Степан вынес завтрак коту, поставил миску возле крыльца и ненадолго вернулся в дом за чаем. Когда вышел обратно, увидел невероятную картину: нахальная ворона вытаскивала из кошачьей миски кусочек мяса.
— А ну пошла прочь!
Птица моментально схватила добычу и перелетела на крышу теплицы. Кот Мурко сидел неподалёку и наблюдал за происходящим с таким выражением, будто его глубоко оскорбили.
— Хорош же ты охранник! — укоризненно обратился к нему Степан. — Прямо из-под носа завтрак уносят, а ты даже не шевелишься!
На следующий день ворона стащила бельевую прищепку. Ещё через сутки исчезла старая рабочая рукавица, которую хозяин оставил на скамейке.
А потом птица принялась за окна.
Каждое утро, примерно в семь часов, со стороны кухни раздавалось:
Тук-тук-тук!
Степан открывал глаза.
Тук-тук-тук!
— Да слышу я, слышу! — ворчал он, нащупывая тапочки.
За оконным стеклом сидела ворона. Она настойчиво барабанила клювом по подоконнику, а заметив мужчину, отскакивала и громко каркала.
— Ты что, решила ко мне будильником устроиться?!
Птица склоняла голову набок.
— Улетай отсюда! Ничего для тебя у меня нет!
Но незваная гостья не собиралась покидать двор.
Тогда Степан хватал веник и выходил на улицу. Ворона неторопливо перебиралась на крышу теплицы и оттуда внимательно наблюдала, как хозяин занимается огородом.
Больше всего мужчину удивляло, что птица проявляла интерес именно к нему.
Стоило ему направиться к сараю, как ворона перелетала поближе. Садился на скамейку — она устраивалась на заборе напротив. Начинал пропалывать лук — чёрная спутница расхаживала по дорожке в нескольких метрах, периодически что-то выискивая в земле.
Однажды Степан окончательно не выдержал.
— Послушай, черномазая, чего ты ко мне привязалась? В селе других дворов мало, что ли?
Ворона ответила громким карканьем.
— Вот и я тебе о том же говорю!
Именно в этот момент за забором показалась Тамара Михайловна.
— Иванович, это ты с кем там беседуешь?
— Да вот с этой напастью!
— А я уж подумала, гости у тебя появились.
— Лучше бы гости! Их хоть домой отправить можно!
Соседка внимательно рассмотрела ворону.
— Красивая птица. Наверняка очень сообразительная.
— Ещё какая сообразительная! Вчера ложку прямо с крыльца утащила. Полчаса искал, пока за бочкой не обнаружил!
— Может, она себе подарочки собирает?
— Какие ещё подарки, Тамара? Она мои собственные вещи ворует!
Женщина рассмеялась.
— А вдруг ты ей просто понравился?
— Только вороны мне на старости лет для полного счастья и не хватало!
Однако дни шли, а птица никуда не исчезала.
Однажды утром Степан заметил, что ворона странно подпрыгивает, опираясь только на одну лапу. Пригляделся и увидел тонкую пластиковую нить, запутавшуюся вокруг пальца. Птица сидела возле теплицы и безуспешно пыталась освободиться, дёргая нитку клювом.
— Ну и дурёха, — пробормотал мужчина. — Где же ты умудрилась такую беду найти?
Он принёс ножницы и осторожно приблизился.
Разумеется, ворона сразу отлетела подальше.
— Да не собираюсь я тебя обижать! Помочь хочу!
Птица устроилась на заборе и настороженно следила за ним.
Степан предпринял ещё одну попытку. Потом следующую. Наконец положил ножницы на скамейку и присел рядом.
— Ну ладно, раз не хочешь, дело твоё. Только потом не жалуйся, что помощи не предлагал.
Следующие два дня мужчина внимательно наблюдал за своей необычной гостьей. К счастью, вскоре нитка исчезла, и ворона снова уверенно передвигалась на обеих лапах.
— О, освободилась! — искренне обрадовался Степан. — Молодчина! А то пришлось бы тебя ещё к ветеринару тащить.
И тут он неожиданно рассмеялся.
Представил, как входит в ветеринарную клинику, прижимая к боку ворону.
— Что случилось с вашей питомицей? — интересуется доктор.
— Да вот, знакомую привёл. Характер у неё отвратительный, зато каждый день навещает.
С того времени Степан начал называть птицу Каркушей.
Он и сам не заметил, когда появилось это имя. Просто однажды утром открыл дверь и привычно произнёс:
— Ну что, Каркуша, уже пожаловала?
Ворона сидела на своём обычном месте.
— Подожди немного, сейчас вынесу тебе чего-нибудь вкусного.
Постепенно мужчина стал оставлять для неё небольшие кусочки варёного яйца, несолёного мяса, иногда орехи. Поставил отдельную посудину со свежей водой.
А вскоре прибил к забору небольшую деревянную полочку.
Когда Тамара увидела это сооружение, то даже всплеснула руками.
— Иванович! Это ещё что такое?
— Полочка.
— Вижу, что полочка! А для кого?
— Для вороны.
— Для той самой, которую ты недавно веником гонял?
— Так я её и сейчас гоняю, если начинает безобразничать!
— Тогда зачем полку сделал?
Степан задумчиво почесал затылок.
— Чтобы она у Мурко еду больше не таскала.
— А-а-а, — протянула соседка с хитрой улыбкой. — Теперь всё понятно.
— И нечего на меня так смотреть!
Но Тамара замечала и другие перемены.
Степан всё чаще проводил время во дворе. Перестал вечерами бесконечно сидеть перед телевизором. А встретив знакомых возле сельского магазина, обязательно делился очередными проделками Каркуши.
— Представляешь, Пётр, вчера гайку с верстака стащила! Я весь сарай обыскал, а она возле бочки валяется!
— Так убери свои гайки подальше, — советовал Пётр.
— Уже убрал! А сегодня она откуда-то кусок проволоки притащила. Где раздобыла — понятия не имею!
И Степан весело смеялся.
Соседи постепенно начали замечать, что вечно угрюмый Степан Иванович понемногу превращается в того жизнерадостного человека, каким был много лет назад.
Однажды воскресным вечером позвонил сын.
— Пап, привет! Как поживаешь?
— Да всё нормально. Вот Каркуша сегодня такое вытворила…
— Кто-кто?
— Каркуша.
— Это какая-то твоя соседка?
— Какая ещё соседка? Ворона моя!
Александр на мгновение замолчал.
— Папа, ты завёл себе ворону?
— Да никого я не заводил! Сама ко мне прилетела!
После этого Степан ещё минут десять увлечённо рассказывал сыну о своей пернатой знакомой.
Александр слушал и невольно улыбался. Последний раз отец говорил с таким воодушевлением, наверное, ещё при жизни матери.
А потом наступило утро, когда Каркуша не появилась.
Степан проснулся ровно в семь. Некоторое время лежал, прислушиваясь к звукам за окном.
Тишина.
Никто не барабанил клювом по подоконнику.
— О, наконец-то даст человеку нормально выспаться, — пробормотал он.
Позавтракал. Вышел во двор. Налил свежую воду в птичью мисочку.
Но вороны нигде не было.
До самого обеда Каркуша так и не прилетела.
— Ну и замечательно, — сообщил Степан коту Мурко. — Может, другое место себе присмотрела. Нам теперь спокойнее будет.
Однако на следующее утро мужчина проснулся даже раньше семи.
Прислушался.
Снова тишина.
Он вышел на крыльцо.
— Каркуша!
Никакого ответа.
— Вот ведь зараза… Вроде и не нужна она мне, — сердито проворчал Степан.
Прошло три дня. Затем пять.
На шестые сутки он впервые оставил на деревянной полочке кусочек яйца и не стал убирать его даже вечером.
А утром седьмого дня терпение окончательно закончилось. Степан отправился к Тамаре.
— Слушай, ты случайно мою ворону не встречала?
— Какую именно ворону?
— Да Каркушу же!
— А что с ней случилось?
— Пропала куда-то. Уже целую неделю не появляется.
Тамара внимательно посмотрела на соседа.
— Волнуешься за неё?
— Да ничего я не волнуюсь! Просто странно. Каждый день прилетала, а теперь словно сквозь землю провалилась.
— Может, гнездо где-нибудь устроила. Весна ведь.
— Да понимаю я! Но могла бы хоть раз показаться!
Соседка с трудом удержалась от улыбки.
— Иванович, ты о ней говоришь, будто родственница уехала и забыла позвонить.
— Тамара, ну не начинай!
Но именно в тот день Степан отправился искать пропавшую птицу.
Сначала обошёл соседские огороды. Потом заглянул за старый сельский клуб, возле которого росли высокие тополя.
По дороге встретил Петра.
— Слушай, ты здесь одну ворону не видел?
— А что, у нас теперь вороны по спискам числятся?
— Ну такую… крупную, чёрную. Всё время на людей пялится.
— Иванович, да они же все чёрные!
— Вот и поговорил с тобой…
Домой мужчина вернулся ни с чем.
На следующее утро решил отправиться подальше — в заброшенный сад за селом.
За деревьями там уже много лет никто не ухаживал. Старые яблони сильно разрослись, между ними возвышались ореховые деревья, а среди высокой травы виднелись остатки покосившегося забора.
Степан остановился, чтобы немного перевести дух.
И вдруг услышал знакомый голос.
— Кар-р-р!
Мужчина поднял голову.
На нижней ветке старого ореха сидела чёрная ворона.
— Каркуша?..
Птица повернула голову.
Степан осторожно приблизился.
— Неужели это действительно ты?
Ворона снова каркнула.
И тут мужчина заметил какое-то движение выше, среди густой листвы.
На толстой ветке неловко перепрыгивали два молодых воронёнка. Размером они уже почти догнали взрослых птиц, но выглядели забавно: взъерошенные перья, неуклюжие движения, постоянно раскрытые клювы.
Один из птенцов громко закричал, требуя еды.
Взрослая ворона сразу перелетела к нему.
Степан застыл на месте.
— Так вот оно что…
Он медленно опустился на старый пень.
— Получается, ты мамой стала? А я тут обижаюсь, почему не прилетаешь…
Мужчина долго наблюдал, как молодые птицы перебираются с ветки на ветку, а взрослая ворона внимательно следит за ними.
Конечно, Степан не мог с полной уверенностью утверждать, что перед ним именно его Каркуша. Никаких особенных примет у птицы не было.
Но когда она спустилась на нижнюю ветку и привычным движением склонила голову набок, он невольно улыбнулся.
— Эх ты, чернушка… А я уже решил, что с тобой беда приключилась.
Ворона ответила карканьем.
— Да не шуми ты так. Всё понимаю. У тебя теперь забот невпроворот.
Степан ещё немного посидел под деревом.
А потом тихонько произнёс:
— Ну ладно, занимайся своими малышами. Только совсем уж не исчезай. Я ведь привык к тебе, понимаешь?
Обратно домой он шёл медленно.
И всю дорогу размышлял о том, что последние четыре года практически никого не ждал.
Позвонил сын — хорошо. Не позвонил — значит, занят.
Заглянула соседка — ладно. Не заглянула — даже спокойнее.
Он постепенно приучил себя ничего и никого не ожидать. Так казалось проще жить.
А самая обыкновенная ворона снова научила его выглядывать в окно с надеждой.
Прошла ещё одна неделя.
Однажды утром Степан сидел на крыльце и чистил молодую картошку, когда над двором раздалось громкое карканье.
Он поднял голову.
На крышу теплицы опустилась Каркуша.
А следом за ней прилетели ещё две молодые вороны.
Одна неуклюже приземлилась на забор, другая устроилась на яблоне.
Степан медленно отложил нож.
— Ну, здравствуйте, дорогие гости…
Каркуша громко каркнула.
— Так это ты, значит, детишек привела?
Молодые птицы с опаской осматривали незнакомый двор.
— Вот так сюрприз! — рассмеялся мужчина. — А я ведь даже угощение приготовить не успел!
Он зашёл в дом, вынес мисочку со свежей водой и положил на деревянную полку немного корма.
Взрослая ворона сразу подобрала кусочек, а молодые пока наблюдали издалека.
Наконец один птенец осмелился приблизиться.
— Смотри-ка, какой храбрец! — обрадовался Степан. — Весь в мамашу!
В тот день мужчина долго не уходил с крыльца.
Он наблюдал за пернатыми гостями, смеялся над их неуклюжими попытками освоиться и разговаривал с ними, словно со старыми приятелями.
Именно за этим занятием его и застал сын Александр, который неожиданно приехал на выходные вместе с семьёй.
— Папа! А вот и мы!
Степан обернулся.
Возле калитки стояли Александр, его жена Елена и двое детей — десятилетний Максим и семилетняя Софийка.
— Ого! А почему заранее не предупредили?
— Решили сделать тебе сюрприз!
Софийка заметила птиц и радостно подпрыгнула.
— Дедушка! У тебя настоящие вороны!
— А как же, — важно кивнул Степан. — Вот эта Каркуша. А рядом её детишки.
— Они твои?
— Нет, солнышко. Они свободные птицы. Просто иногда прилетают ко мне в гости.
Девочка осторожно подошла ближе.
— Дедушка, можно я с тобой посижу и посмотрю на них?
— Конечно, можно. Только веди себя тихонько, чтобы не испугались.
Софийка устроилась рядом с дедом.
Максим принёс из автомобиля бинокль, который недавно получил в подарок на день рождения.
Вскоре все трое увлечённо наблюдали за воронами.
— Дедушка, а как тебе удалось её приручить? — поинтересовался внук.
— Да никак я её не приручал. Она сама меня отыскала.
— А почему постоянно прилетает именно к тебе?
Степан ненадолго задумался.
— Наверное, здесь ей спокойно. Да и покормиться иногда можно.
— А ты её любишь? — совершенно серьёзно спросила Софийка.
Мужчина посмотрел на Каркушу.
— Даже не знаю… Уж больно вредная птица. То ложку стащит, то прищепку унесёт. По утрам спать не позволяет.
— Значит, совсем не любишь?
Степан улыбнулся.
— Люблю, внученька. Только ты ей об этом не рассказывай. А то окончательно разбалуется.
Софийка звонко рассмеялась.
И Степан вдруг почувствовал, какое это огромное счастье — сидеть на стареньком крыльце, когда рядом твои внуки.
Пока Елена занималась приготовлением обеда, а дети носились по двору, Александр присел возле отца.
— Папа, ты очень изменился.
— Наверное, постарел ещё сильнее.
— Нет, я совсем не это имею в виду.
— А что тогда?
— Ты снова смеёшься. Раньше мы приезжали, а ты всё время молчал. Спросим что-нибудь — ответишь парой слов. А сегодня уже полчаса без остановки рассказываешь о своей вороне.
Степан посмотрел в сторону теплицы.
Каркуша сидела на краю крыши, а молодые вороны перебрались на соседнюю яблоню.
— Знаешь, Сашко, — тихо заговорил он, — после смерти мамы мне казалось, что всё хорошее в моей жизни уже закончилось.
Сын ничего не ответил.
— Я ведь привык, что она каждое утро хлопочет на кухне. Ставит чайник, спрашивает, что приготовить мне на завтрак. А потом её вдруг не стало… И такая тишина в доме поселилась, что хоть волком вой.
Степан медленно провёл ладонью по колену.
— Поначалу я даже радио включал, чтобы хоть какие-то голоса слышать. Потом и это бросил. Подумал: зачем оно мне? С людьми почти перестал разговаривать. Казалось, ничего нового впереди уже не случится. Всё, что положено, я прожил.
— Пап…
— А потом эта чёрная нахалка начала каждое утро стучать ко мне в окно. Представляешь, ежедневно! Спать мешает, вещи таскает, орёт на весь двор. Сначала я ужасно злился…
Он неожиданно рассмеялся.
— А потом стал ждать её появления. Просыпаюсь и думаю: прилетит сегодня или нет? Что ещё учудит?
Александр внимательно слушал отца.
— Когда она исчезла, я вдруг понял, что впервые за долгие годы по-настоящему по кому-то скучаю. Даже неловко признаться — по обыкновенной вороне.
— А чего тут стесняться?
— Да, наверное, и правда нечего…
Степан ненадолго замолчал.
Потом неожиданно спросил:
— Сашко, а вы в следующие выходные свободны?
— Пока никаких планов нет. А что?
— Да вот подумал… Может, снова приедете? Как раз клубника поспеет. Софийка ведь её любит, я помню. А Максиму хотел показать, как на нашем пруду рыбу ловить.
Александр тепло улыбнулся.
— Конечно, папа. Обязательно приедем.
— А если у вас не получится, я сам к вам выберусь. На несколько дней.
Сын удивлённо повернулся к отцу.
— Ты серьёзно?
— А почему нет? Курицы Тамаре поручу. Она и Мурко покормит, если понадобится.
— Пап, мы будем только рады!
Степан кивнул.
— Знаешь, что я ещё понял? — произнёс он после небольшой паузы. — Вот Каркуша привела сюда своих птенцов. Показала им место, где ей хорошо и спокойно. А у меня ведь есть сын, внуки… А я сижу один, словно никого на свете мне не нужно.
Он тяжело вздохнул.
— Совсем я глупым стал к старости, Сашко.
— Нет, папа. Просто тебе пришлось очень тяжело.
Степан ничего не ответил.
Александр положил ладонь ему на плечо.
Некоторое время они сидели молча.
Потом из кухни послышался голос Елены:
— Мужчины! Идите обедать!
— Уже идём! — отозвался Александр.
Степан поднялся, отряхнул брюки и неожиданно повернулся к теплице.
— Каркуша, ты тут присматривай за порядком! Только рассаду мою не трогай! Поняла?
Ворона каркнула.
— Вот и договорились!
Вечером, когда семья уже собиралась уезжать, Софийка долго не отпускала дедушку из объятий.
— Дедушка, а Каркуша в следующий раз тоже прилетит?
— Думаю, обязательно появится.
— А если она опять куда-нибудь улетит?
Степан ласково погладил внучку по голове.
— Значит, вернётся, когда захочет. У неё ведь свои заботы. Нельзя всё время держать её возле себя.
Девочка задумалась.
— А ты будешь по ней скучать?
— Конечно, немножко буду.
— А по нам?
Степан присел перед Софийкой.
— А по вам, солнышко, буду скучать гораздо сильнее.
— Тогда мы очень скоро снова приедем!
— Договорились, родная.
Автомобиль выехал за ворота.
Степан ещё долго стоял возле калитки, махая рукой, пока машина окончательно не скрылась за поворотом.
Затем медленно вернулся во двор.
Каркуша сидела на старой яблоне.
— Ну что, чернушка, — обратился к ней мужчина, — видела, сколько сегодня у меня гостей было?
Ворона молчала.
— Хорошая у меня семья. И сын замечательный. Просто я сам от всех отгородился.
Он подошёл к скамейке и присел.
— А ты, получается, сумела меня расшевелить. Хотя я тебя поначалу веником гонял…
Каркуша перелетела на крышу теплицы.
Степан улыбнулся.
— Лети уже к своим малышам. Поздно становится.
На следующее утро он проснулся от давно знакомого стука.
Тук-тук-тук!
— Да слышу я тебя, слышу! — весело крикнул мужчина.
Он вышел на крыльцо.
На подоконнике сидела Каркуша.
— Доброе утро, нахалка!
Птица каркнула и перебралась на забор.
Степан поставил чайник, распахнул окно, впуская прохладный утренний воздух, а затем взял телефон.
Нашёл номер сына и нажал кнопку вызова.
— Алло, Сашко? Не разбудил?
— Нет, пап. Что-нибудь случилось?
— Да ничего особенного. Просто захотел узнать, как вы там поживаете.
— Всё хорошо. А у тебя как дела?
Степан посмотрел в окно.
Каркуша спокойно сидела на заборе и приводила в порядок свои чёрные перья.
— И у меня всё хорошо, сынок. Очень даже хорошо.
Он ненадолго замолчал, а потом добавил:
— Слушай, пришли мне вчерашние фотографии. Особенно ту, где мы всей семьёй возле теплицы стоим. Хочу распечатать и на стену повесить.
— Сейчас отправлю. А почему именно возле теплицы?
— Так ведь там Каркуша тоже на фотографии получилась!
Александр рассмеялся.
— Хорошо, папа. Сделаем тебе большой семейный снимок.
Спустя несколько дней на стене кухни Степана появилась новая фотография.
На ней он стоял, обнимая любимых внуков. Рядом счастливо улыбались сын и невестка. А позади них, на самом краешке крыши теплицы, устроилась чёрная ворона.
Теперь каждому, кто приходил в гости, Степан Иванович с особой гордостью показывал этот снимок.
— Вот мои дети и внуки. А вон там, видите, Каркуша. Та самая нахалка, которая раньше мне по утрам спать не давала.
И каждый раз с улыбкой добавлял:
— Как хорошо, что я тогда её окончательно не прогнал. Кто знает, сколько ещё лет просидел бы один в своей тишине.
Однажды Тамара Михайловна заглянула к соседу на чай.
Увидев фотографию, она долго её рассматривала.
— Замечательная у тебя семья, Иванович.
— Замечательная, — с гордостью согласился Степан.
— И ворона твоя тоже красавица.
— Ага. Только характер у неё ужасно нахальный.
Оба весело рассмеялись.
Потом Тамара задумчиво произнесла:
— Вот ведь как жизнь иногда поворачивается, Степан. Ты считал, что эта птица только мешает тебе жить. А получилось, что именно она твою жизнь и изменила.
Мужчина повернулся к окну.
На заборе сидела Каркуша. Рядом с ней неуклюже устроилась молодая ворона.
— Может, ты и права, Тамара, — тихо ответил он. — Очень даже может быть.
И налил соседке ещё чашку чая.
Теперь Степан Иванович понимал одну простую, но удивительно важную вещь: иногда человек настолько привыкает к одиночеству, что перестаёт замечать, как сильно ему не хватает душевного тепла, общения и любви.
И совсем необязательно, чтобы кто-то произносил мудрые речи или давал полезные советы.
Порой достаточно, чтобы каждое утро кто-нибудь настойчиво стучал в твоё окно, напоминая, что жизнь продолжается.
Даже если этот кто-то — самая обыкновенная, ужасно нахальная чёрная ворона.
Сообщение появились сначала на .
Комментарии (0)